«Se va la vida, se va y no vuelve.»
Si hablamos de mujeres que rompieron moldes en el tango, María Luisa Carnelli es un nombre obligatorio. Nacida el 31 de enero de 1898 en nuestra ciudad, La Plata, su historia comienza a solo media cuadra del Paseo del Bosque de la capital provincial.
Raíces Platenses
Criada en un ambiente culto y progresista, su vínculo con las letras viene de cuna: su padre, Enrique Carnelli, fue periodista, escritor y fundador del diario La Nación de La Plata. María Luisa cursó sus estudios en el colegio normal, formándose en un entorno intelectual, aunque puertas adentro la cosa era estricta: sus hermanos debían escuchar tango a escondidas, quitándole la bocina al gramófono para oír el roce de la púa, porque su padre consideraba que esa música era «prostibularia» y no la quería en el hogar.
Doble Vida y Amores Tangueros
A pesar de haber publicado libros de poesía como Versos de mujer (1922) y Rama frágil (1924), el ambiente del tango era hostil para una mujer. Quien la introdujo en ese «ambiente» fue el periodista Enrique González Tuñón, con quien mantuvo una relación sentimental hasta 1943. Fue gracias a este vínculo que conectó con figuras clave, aunque para evitar el escándalo familiar —su padre «no quería que fuera demasiado libre»— tuvo que firmar sus tangos con nombres de varón:
Mario Castro: Nombre de su hijo, usado para firmar «El Malevo» y «Primera agua».
Luis Mario: Seudónimo derivado de su otro hijo, usado en éxitos como «Cuando llora la milonga».
Grandes Éxitos y Polémicas de Estudio
María Luisa no solo escribió, sino que lidió con el carácter de los gigantes del tango, dejándonos anécdotas imperdibles:
»Cuando llora la milonga» (1927): Con música de Juan de Dios Filiberto. Fue su tema más popular y el que más dinero le generó («gané más que publicando ocho libros»), aunque ella confesó que no era su favorito. ¿La razón? Filiberto le cambió la letra sin permiso: donde ella escribió «cruel mujer», él puso «fiel mujer», algo que a María Luisa la indignó durante años.
»Se va la vida» (1929): Con música de Edgardo Donato. En una cena homenaje, el letrista Last Reason, sin saber que ella era la autora, criticó duramente la letra frente a ella. Cuando María Luisa le reveló que era suya, le hizo pasar un momento terriblemente incómodo. El tema fue un éxito rotundo en España.
»Linyera» (1930): Ganador del concurso Max Glücksmann. Carnelli siempre aclaró que el título estaba mal usado popularmente: para ella, un «linyera» era un trabajador golondrina que viajaba con su atado buscando cosecha, a diferencia del «atorrante» que se dedicaba a la vagancia.
Además, intentó innovar cuando el tango decaía, creando junto a Sebastián Piana un nuevo ritmo llamado «tam tam», aunque el proyecto quedó archivado.
Más Allá del Tango: Guerra y Compromiso
Carnelli no se limitó a la música; fue una mujer de acción y convicciones firmes.
Corresponsal de Guerra: Entre 1933 y 1939 vivió en España y trabajó como corresponsal para la revista Ahora y el diario La Nación, cubriendo la Guerra Civil Española. Sus crónicas relataron la crudeza de los bombardeos y la lucha republicana por la democracia.
Literatura Social: En 1933 publicó ¡Quiero trabajo!, un libro en prosa que denunciaba la explotación laboral y las injusticias de la época.
Exilio: Militante comunista y opositora a Perón, paradojicamente tuvo que exiliarse en México durante la dictadura de Aramburu en 1955.
Su Visión y Legado
Carnelli tenía una postura firme: «El tango de ahora no me gusta… le han quitado su carácter de porteño». Prefería la fuerza de la Guardia Vieja.
Fue una figura que trascendió su época. Como bien señaló Juan Cendoya, fundador de la Casa del Tango: «Carnelli fue una mujer ‘muy adelantada a su tiempo’. Su obra es un testimonio del compromiso social de una mujer que no se conformó con los roles tradicionales».
Se va la vida, se va y no vuelve.